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Sep 01, 2023

Il nuovo piano di buon vicinato dell’EPA potrebbe chiudere il 13% del carbone nazionale

Mar. 19—MORGANTOWN — The U.S. EPA's Good Neighbor Plan released this week

19 marzo — MORGANTOWN — Il piano Good Neighbor dell'EPA statunitense, pubblicato questa settimana, richiede che le centrali elettriche in 22 stati riducano ulteriormente le emissioni entro il 2027, e l'EPA prevede che il piano potrebbe portare al pensionamento del 13% dell'attuale capacità di generazione nazionale alimentata a carbone.

La nuova regola avrà ripercussioni sulla centrale elettrica di Fort Martin di Mon Power poiché la società considera una raccomandazione della Divisione di difesa dei consumatori della Commissione per il servizio pubblico di acquistare la centrale elettrica di Pleasants e chiudere Fort Martin.

La scorsa settimana l’EPA ha pubblicato il suo piano finale di buon vicinato. Si tratta di una nuova versione della norma sull'inquinamento atmosferico tra stati emessa in base ai requisiti di buon vicinato del Clean Air Act.

Si applica a 23 stati, ma in 22 di essi richiederà alle centrali elettriche di ridurre le emissioni di ossido di azoto (NOx) del 50% rispetto ai livelli del 2021.

L'EPA afferma che il piano "migliorerà la qualità dell'aria, salvando vite umane e migliorando la salute pubblica nelle comunità afflitte dallo smog in tutti gli Stati Uniti. Questa regola finale, che richiede la riduzione dell'inquinamento da centrali elettriche e fonti industriali il cui inquinamento attraversa i confini statali, offre sostanziali benefici per la salute utilizzando tecnologie e strategie di controllo collaudate ed economicamente vantaggiose. Inoltre, il piano del buon vicinato fornisce tempi di consegna sufficienti e flessibilità di conformità per rendere possibile per le fonti ridurre il proprio inquinamento a costi ragionevoli."

Nei 22 stati, l’EPA ha affermato di prevedere il ritiro di 14 gigawatt (GW) di energia elettrica alimentata a carbone, con costi di conformità stimati di 1,3 miliardi di dollari entro il 2030. Ma l’EPA ha affermato che i benefici superano di gran lunga i costi. Solo nel 2026, si stima che la norma impedirà fino a 1.300 morti premature e ridurrà le visite in ospedale e al pronto soccorso per malattie respiratorie. Dopo aver preso in considerazione i costi di conformità, stima che questi benefici siano compresi tra 3,7 e 14 miliardi di dollari.

PJM, la rete energetica regionale di 13 stati, ha affermato che alcuni impianti nella sua area dovranno investire in unità di riduzione catalitica selettiva (SCR) – che rimuovono gli NOx – per raggiungere gli obiettivi del piano.

Supponendo che alcuni proprietari di impianti non effettueranno l'investimento, PJM a febbraio ha stimato 4,4 GW di pensionamenti spinti da questa politica. Ma ha aggiunto giovedì: “Tuttavia, le modifiche apportate alla norma finale prevedono più tempo, fino al 2030, affinché i grandi generatori a carbone possano installare i controlli necessari”.

Giovedì si è affermato: "PJM ha lavorato a lungo con altre organizzazioni di trasmissione regionali interessate e con l'EPA per affrontare i nostri problemi di affidabilità con la norma originariamente proposta. Siamo incoraggiati dai cambiamenti apportati dall'EPA e dalla loro indicazione di volontà di sviluppare vari meccanismi per garantire l'adeguata disponibilità di quote per soddisfare le esigenze di affidabilità. PJM prevede di lavorare a stretto contatto con l'EPA e le parti interessate per promuovere lo sviluppo di queste disposizioni di garanzia dell'affidabilità per accompagnare la norma finale."

L’EPA traccia i budget per le emissioni di NOx 2023-29 nell’ambito del piano. Il budget del West Virginia per il 2023 è di 13.791 tonnellate; che scende a 9.678 tonnellate per il 2027 e rimane a quel livello fino al 2029.

Le unità SCR sono uno dei motivi per cui il CAD del PSC raccomanda a Mon Power, una controllata di FirstEnergy, di acquistare Pleasants e chiudere Fort Martin. Pleasants ha SCR. Fort Martin dispone di una riduzione selettiva non catalitica che, secondo CAD, "non raggiunge lo stesso livello di riduzione di NOx dell'SCR".

Alla domanda su questo, FirstEnergy ha detto: "Stiamo valutando il nuovo regolamento per determinare quali effetti potrebbe avere sui nostri impianti di generazione. La valutazione di Mon Power sulla possibilità di acquistare la centrale elettrica di Pleasants è ancora in corso. Abbiamo intenzione di riferire i nostri risultati alla commissione nelle prossime settimane."

Pleasants è un impianto da 1.300 megawatt che impiega 158 persone e contribuisce con 1,75 milioni di dollari in tasse annuali alla contea e al consiglio scolastico. Fort Martin ha una potenza di 1.098 MW, impiega 180 persone e paga 3,4 milioni di dollari in tasse annuali sulla proprietà.

Risposte politiche Il Dominion Post ha contattato i senatori Joe Manchin e Shelley Moore Capito, il procuratore generale dello stato Patrick Morrisey (che ha portato avanti cause legali con successo contro l'EPA) e il Sierra Club per commenti sulla regola.