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Aug 29, 2023

Cos'è il DEF?

Yes, diesel exhaust fluid is a real thing. Unlike blinker fluid. chrishasacamera

Sì, il fluido di scarico diesel è una cosa reale. A differenza del liquido lampeggiante.

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Le emissioni e l’inquinamento hanno quasi definito l’attuale panorama dell’automobile. E dal 1975, con l’introduzione del Clean Air Act, i motori a combustione più pulita sono diventati la priorità numero uno. I produttori hanno provato un’ampia varietà di tecnologie per cercare di mantenere basse le emissioni dallo scarico, in particolare il sempre critico convertitore catalitico di cui abbiamo parlato in precedenza. Ma le auto diesel hanno un liquido speciale, dal suono quasi falso, che le aiuta a bruciare in modo pulito: il fluido di scarico diesel.

Sì, il fluido di scarico diesel (DEF) esiste. Ma che cosa fa? Come si pulisce lo scarico diesel?

Quasi tutti i moderni motori diesel, soprattutto quelli post-Dieselgate, sono dotati di un sistema di riduzione catalitica selettiva (SCR) che inietta DEF nello scarico. Si tratta di un componente fondamentale dell'apparecchiatura per le emissioni, la cui rimozione è altamente disapprovata nella maggior parte degli stati. Si tratta di un equipaggiamento altamente specializzato, ma ci sono diversi ottimi motivi per cui i moderni motori diesel utilizzano SCR e DEF per rimanere puliti.

Ecco come funziona.

I motori diesel sono oggetti sporchi e l’illusione del “diesel pulito” è andata in frantumi quando le frodi sulle emissioni della Volkswagen sono venute alla luce nel 2015. Il maggiore controllo ha spinto la ricerca sul reale costo ambientale dei motori diesel che, a quanto pare, anche se i motori diesel Se fossero relativamente puliti dal biossido di carbonio (CO2), ci sarebbero comunque significative emissioni di fuliggine e NOx.

I diesel possono essere resi relativamente puliti, ma richiedono una tecnologia molto più costosa per rimanere puliti.

Il DEF funziona in gran parte come un convertitore catalitico chimico, poiché viene iniettato nello scarico di un motore diesel in un punto strategico per ridurre alcuni inquinanti nocivi. Non reagisce con tutti i sottoprodotti della combustione presenti nei gas di scarico, ma reagisce con le emissioni più dannose dei motori diesel: gli ossidi di azoto, meglio conosciuti come NOx.

Il DEF è composto per il 32,5% da urea e per il 67,5% da acqua deionizzata. L'urea è in realtà un composto organico costituito da sostanze chimiche inorganiche sintetizzate e si trasforma in ammoniaca con il calore. È qui che entra in gioco un sistema SCR perché il DEF è quasi sempre abbinato a un tipo specializzato di convertitore catalitico. In gran parte è la stessa idea, solo con una diversa miscela di metalli normali e preziosi. Questo di solito è abbinato a un filtro antiparticolato prima del catalizzatore per pulire la fuliggine e le sostanze di grandi dimensioni che sono un sottoprodotto della combustione diesel.

Infine, il DEF viene iniettato prima del catalizzatore e talvolta sul catalizzatore. L'auto decide quanto DEF iniettare in base al carico, che poi si trasforma in ammoniaca nello scarico caldo. L'ammoniaca reagisce con gli NOx presenti nei gas di scarico, che vengono poi proseguiti nel catalizzatore. Attraverso di esso, tutto il sporco NOx e l'ammoniaca vengono diluiti ed escono dal tubo di scappamento come una combinazione innocua di acqua e azoto.

L’aria pulita è una priorità enorme per la salute pubblica. C’è stato un tempo, non molto tempo fa, in cui nelle principali città c’erano giorni di smog e tassi molto più alti di malattie respiratorie dovute allo smog. Diavolo, prima mettevamo piombo nel carburante, che poi bruciavamo ed emettevamo nell'atmosfera, il che ha dimostrato di causare danni alla cognizione umana e alla salute generale.

Il DEF è solo un altro passo verso la pulizia graduale dell’aria dagli agenti inquinanti, il che significa che tutti possiamo respirare più facilmente.

E diciamocelo: il diesel è sporco. Ha bisogno di tutte le tecnologie che usiamo oggi per renderli sostenibili, motori non a carbone per l’industria pesante e gli autocarri leggeri. Un tempo erano una rarità nelle autovetture, ma sono ampiamente utilizzati negli autotrasporti. Ripulire queste emissioni è imperativo. DEF, SCR e filtri antiparticolato svolgono un ottimo lavoro nel rendere i diesel incredibilmente sporchi molto meno dannosi per noi e per l'ambiente.

Ci sono però alcuni aspetti negativi del DEF. Il fluido in sé è relativamente costoso, circa 6 dollari al gallone, ma i camion generalmente percorrono centinaia di miglia con un gallone di DEF. Le autovetture possono percorrere mille miglia o più con un litro di DEF. È un costo aggiuntivo, ma ha una frequenza molto inferiore rispetto al carburante.