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Jul 13, 2023

Demolito: nuovi appelli per colmare le lacune che "esacerbano" il furto di convertitori catalitici in Minnesota

The unmistakable sound of a car running without its catalytic converter is

Il suono inconfondibile di un'auto che corre senza catalizzatore sta diventando sempre più forte in Minnesota.

Recenti studi sulle richieste di indennizzo assicurativo, incluso uno della State Farm, collocano il Minnesota tra i primi cinque stati per furto di componenti di valore dell'auto, rubati e rottamati per il suo tesoro di metalli preziosi.

Anche le richieste di modifiche alla legge del Minnesota si fanno più forti.

Un disegno di legge della deputata Ruth Richardson, DFL-Mendota Heights, aggiungerebbe sanzioni penali per il possesso e l'acquisto di convertitori catalitici senza documentazione certa.

"Vogliamo essere in grado di monitorare che, quando un convertitore catalitico staccato viene venduto, possa effettivamente essere ricondotto a un veicolo di cui la persona è proprietaria", ha affermato Richardson.

Il disegno di legge sta attraversando la legislatura statale e sarà approvato alla Camera lunedì pomeriggio. La legislazione deve ancora passare al Senato.

Ma 5 INVESTIGATES hanno scoperto che l'industria dei rottami continua a resistere alle riforme nonostante la ricerca suggerisca che l'attuale legge statale "esacerba il furto di convertitori catalitici".

Jonathan Reese dice di temere che la sua Prius del 2015 sarebbe stata presa di mira per il suo convertitore catalitico non appena avesse ereditato l'auto da un membro della famiglia lo scorso dicembre.

Aveva pianificato di far installare una protezione aggiuntiva sul fondo dell'auto da quando l'aveva parcheggiata sulla strada fuori dal suo condominio a Minneapolis.

"Ero in una specie di corsa contro il tempo per ottenere una protezione", ha detto Reese. "Ma le gomme nuove erano la mia priorità."

Tre giorni dopo, Reese scoprì che era troppo tardi.

"Il motore a gas si è avviato e il rumore era abbastanza evidente", ha detto Resse. "Ho perso la gara. Sapevo già cosa mi sarebbe costato."

Reese ha presentato una richiesta di risarcimento all'assicurazione per coprire parte del conto di riparazione di 1.700 dollari e ha presentato una denuncia alla polizia, ma ha poche speranze che i ladri vengano mai catturati.

"Questa era chiaramente un'organizzazione. Qualcuno aveva la formazione e il tempo per farlo bene", ha detto Reese.

Le singole città delle Twin Cities hanno lanciato iniziative per cercare di scoraggiare i furti contrassegnando i convertitori catalitici e incidendo su di essi i numeri VIN.

Bloomington ha creato un'ordinanza cittadina che rende un reato il possesso di un convertitore catalitico staccato senza ricevuta.

Il dipartimento di polizia ha rintracciato quasi 450 furti nel 2022 e il comandante. Mike Utecht sostiene che occorre fare di più.

"Sarebbe bello avere una legge statale uniforme", ha detto Utecht. "Se si presentano in un deposito di rottami o in un centro di riciclaggio... cercano di mettere insieme il puzzle da dove provengono e chi li ha lasciati."

L'attuale legge del Minnesota sui furti di convertitori catalitici include una "grossa scappatoia", secondo il National Salvage Vehicle Reporting Program (NSVRP).

In un libro bianco pubblicato lo scorso anno, l'organizzazione di ricerca senza scopo di lucro ha criticato la legge statale perché non richiede ai depositi di rottami di documentare tutte le sue transazioni.

"Questa legge aggrava il furto di convertitori catalitici perché impedisce l'identificazione di attività illegali", ha scritto Howard Nusbaum, direttore esecutivo dell'NSVRP.

Nusbaum ha spiegato la posta in gioco parlando ad una recente conferenza.

"In definitiva, i convertitori catalitici non verrebbero rubati se le persone che li rubano non potessero poi rivenderli", ha detto Nusbaum.

Ostacoli alla riforma

Colmare le lacune nell'attuale legislazione statale è uno degli obiettivi della legislazione di Richardson.

Il disegno di legge richiederebbe ai depositi di rottami di raccogliere i numeri di identificazione dei veicoli associati ai convertitori catalitici staccati.

Anche i commercianti di rottami dovrebbero segnalare le transazioni in un database elettronico entro agosto 2024.

Sarebbe a disposizione delle forze dell'ordine e simile a quello che i banchi dei pegni sono già tenuti a utilizzare.

"Penso che possiamo imparare molto da come funziona in altri settori", ha detto Richardson.

Come riportato da 5 INVESTIGATES, i legislatori del Minnesota hanno abrogato nel 2015 le riforme che avrebbero già creato un “sistema di proprietà automatizzato” dopo che l’industria del rottame aveva espresso opposizione.