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Jul 13, 2023

I guidatori della Prius californiana aspettano mesi per i convertitori catalitici

When the catalytic converter was stolen from Vanessa Reimer’s Toyota Prius in

Quando il catalizzatore fu rubato dalla Toyota Prius di Vanessa Reimer a Long Beach, pensò che la riparazione sarebbe stata semplice e avrebbe richiesto al massimo qualche settimana.

Poi il concessionario locale le ha comunicato la brutta notizia: il pezzo di ricambio avrebbe potuto impiegare sei mesi per arrivare. Reimer, che è incinta, potrebbe avere un bambino prima che la sua Prius abbia un nuovo convertitore catalitico.

"All'inizio, ho pensato che ci dovesse essere qualcosa che potevo fare", ha detto Reimer, 32 anni, logopedista in una scuola elementare, prima di sapere che c'erano altri 100 autisti in attesa dalla stessa parte. "Ma ci sono troppe persone nella stessa situazione."

Per diversi anni, le Prius più vecchie hanno mantenuto la dubbia distinzione di essere l'obiettivo numero 1 dei furti di convertitori catalitici in California. Gli automobilisti a cui sono stati rubati i convertitori stanno ora sperimentando una seconda umiliazione: migliaia di proprietari di Prius sono davanti a loro in fila per la stessa parte, e i ritardi potrebbero durare mesi.

I ladri prendono di mira le auto ibride perché i loro convertitori catalitici hanno una maggiore concentrazione di metalli preziosi rispetto alle auto che funzionano esclusivamente a gas. La Prius, che dieci anni fa era l’auto più venduta in California, è un obiettivo facile e redditizio, con decine di migliaia ancora in circolazione.

Il Times ha chiamato i reparti ricambi di una dozzina di concessionari Toyota nel sud della California e ha chiesto il tempo di attesa per un convertitore catalitico per una Prius del 2011. Ogni centro assistenza ha affermato che il pezzo era stato ordinato e non era immediatamente disponibile. La maggior parte ha affermato che l’attesa sarebbe stata superiore a tre mesi e, in alcuni casi, fino a otto o nove.

"Ce ne sono troppi che vengono rubati e ce ne sono migliaia in arretrato", ha detto un dipendente in tono di scusa. Un altro ha detto: "Se entri adesso, stai guardando la fine di agosto".

I rappresentanti aziendali della Toyota non hanno risposto alle domande del Times.

Anche ottenere una data di riparazione prevista non è una garanzia, come ha scoperto Anwar Glasgow, 25 anni, quando il suo convertitore catalitico è stato rubato a gennaio. Un centro assistenza Toyota a Van Nuys ha detto che la riparazione della sua Prius del 2012 richiederebbe sei mesi, forse meno. Adesso pensano che la sua macchina non sarà pronta prima di ottobre.

L'assicurazione di Glasgow pagherà per l'installazione della nuova parte, ma non sovvenzionerà un'auto a noleggio per più di un mese né completerà la Prius inutilizzabile in modo che possa comprare qualcos'altro.

"Sono fregato, ad essere onesto con te", ha detto Glasgow, 25 anni, un aspirante attore che ora cammina e va sullo skateboard per 3 miglia a tratta per raggiungere il suo lavoro come cameriere in un ristorante messicano. Il furto "è come essere presi a calci mentre sei a terra... è piuttosto demoralizzante".

La frequenza delle denunce di furto parziale per le Prius più vecchie, una categoria che include il furto di convertitori catalitici, è aumentata in California di quasi l'850% in un periodo di due anni, secondo l'Highway Loss Data Institute, un'organizzazione no-profit finanziata dal settore assicurativo.

C'è stato un "forte aumento" nel numero di furti di convertitori catalitici a Los Angeles quest'anno, secondo il capo della polizia Michel Moore, con 406 in più denunciati nelle prime cinque settimane del 2023 rispetto allo stesso periodo del 2022.

"Sono molto sorpreso", ha detto Moore alla commissione di polizia il mese scorso. I furti possono richiedere anche solo un minuto, ha detto, e sono "una facile preda" per gli equipaggi alla ricerca delle marche e dei modelli di auto preferiti.

Stufi dei furti e delle lunghe attese per i pezzi di ricambio, alcuni frustrati proprietari di Prius stanno abbandonando del tutto i loro ibridi.

Ryan Eason, 28 anni, ha scoperto a gennaio che il suo convertitore catalitico era stato rubato da un garage custodito quando lui e la sua fidanzata erano saliti in macchina per andare a vedere le fedi nuziali.

Un meccanico di Pasadena ha portato a termine il lavoro in circa sette settimane, molto più velocemente dei sei-otto mesi stimati dal concessionario Toyota locale di Eason. Non appena la riparazione fu terminata, Eason andò a casa dei suoi genitori a Carlsbad e lasciò lì la Prius.