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Oct 13, 2023

Di fronte alle scadenze della California, le case automobilistiche corrono per produrre auto elettriche

EV MANDATE - A look inside the factory that assembles Ford’s F-150 electric

MANDATO EV - Uno sguardo all'interno della fabbrica che assembla il pick-up elettrico F-150 della Ford. Mentre l’industria investe 40 miliardi di dollari in nuovi stabilimenti di auto elettriche negli Stati Uniti, la rapida trasformazione solleva problemi di manodopera e catena di fornitura. La casa automobilistica dice "siamo all-in".

In mezzo al clangore e al clangore della fabbrica di Dearborn, nel Michigan, veicoli robotici semoventi trasportano le batterie da 1.600 libbre che alimentano il camioncino elettrico di punta della Ford ai lavoratori in varie stazioni, che si affrettano a fissarle ad altre parti.

Dopo che i lavoratori hanno ispezionato ciascuna batteria, il robot la sposta lungo un binario fino alla stazione successiva, quindi si incastra tra due bracci robotici inattivi. Un braccio è in alto e fa penzolare il telaio dell'F-150 Lightning del 2023, mentre l'altro si muove rapidamente per raccogliere l'enorme batteria e fissarla al telaio.

Assistito da più robot, gli operai assemblano rapidamente le parti rimanenti: il telaio in alluminio, i pneumatici, la cabina e il pianale del camion. Quindi il camioncino completato, che ha una lunga lista di attesa di potenziali acquirenti, viene sottoposto a un ciclo finale di ispezioni e test qui al Rouge Electric Vehicle Center di Ford.

Dal Michigan alla Georgia, dalla Bay Area fino all'estero, è arrivata una nuova era per la produzione automobilistica, stimolata dallo storico mandato della California di porre fine alle nuove vendite di auto a benzina entro una dozzina di anni. La transizione ai veicoli elettrici sta già esponendo le case automobilistiche a una miriade di sfide mentre si affrettano ad aumentare la produzione.

"La domanda di auto elettriche sta crescendo ancora più velocemente che mai", ha affermato Darren Palmer, vicepresidente dei programmi di veicoli elettrici di Ford. "È cambiato il modo in cui lavoriamo, è cambiato tutto."

L’industria è alle prese con i vincoli della catena di approvvigionamento, con una forte concorrenza per le materie prime fondamentali per le batterie e con la fretta di iniziare a produrre batterie più economiche prodotte negli Stati Uniti, mettendo al contempo in funzione nuovi impianti di assemblaggio in tempo per rispettare l’ambiziosa tempistica della California. Allo stesso tempo, il sindacato dei lavoratori del settore automobilistico ha sollevato timori sulla sicurezza del lavoro e sul posto di lavoro durante la rapida trasformazione del settore.

Quarantaquattro grandi fabbriche producono già veicoli elettrici negli Stati Uniti e diverse case automobilistiche, tra cui Toyota, Hyundai e Ford, stanno ora costruendo enormi nuove fabbriche per assemblare auto elettriche, nonché nuovi impianti di produzione di batterie. L'investimento in nuove fabbriche americane: più di 40 miliardi di dollari.

Tesla ha dominato a lungo il mercato, vendendo più di un milione di automobili lo scorso anno. Tuttavia, alcune aziende, in particolare Toyota – che l’anno scorso ha venduto solo poche centinaia di auto completamente elettriche negli Stati Uniti e le ha richiamate per ruote difettose – sono state restie e lente nel realizzare il cambiamento, dicono gli esperti del settore. Invece, la Toyota rimane invece concentrata sui suoi ibridi.

"La domanda di auto elettriche sta crescendo ancora più velocemente che mai. Ha cambiato il modo in cui lavoriamo, ha cambiato tutto."

Darren Palmer, vicepresidente Ford per i programmi sui veicoli elettricinessuno

Alla Ford, Palmer dice che sono all’altezza del compito. Entro la fine di quest’anno, la casa automobilistica prevede di produrre almeno 150.000 F-150 Lightning all’anno, più di quattro volte il numero inizialmente previsto dalla società.

Di fronte al mandato della California, "sappiamo che prima o poi passeremo all'elettricità: siamo tutti d'accordo", ha detto Palmer, aggiungendo che "c'è un sacco di stati che stanno tutti seguendo la California".

"Una sfida per un'azienda come la nostra", ha detto, "è come gestire questa transizione?"

Essendo una delle tre grandi case automobilistiche statunitensi, la Ford Motor Company è stata leader nel mercato automobilistico sin dalla sua fondazione più di un secolo fa, producendo molte delle auto ad alto consumo di carburante che gli americani amano guidare. Ma la California sta ora costringendo Ford e il resto dell’industria automobilistica globale a passare rapidamente a modelli a emissioni zero.

I veicoli rappresentano circa la metà di tutte le emissioni di gas serra in California, rendendoli la principale fonte di riscaldamento del pianeta e di inquinamento dell’aria con smog e fuliggine.