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Nov 17, 2023

L'EPA Budget Crunch rivendica due sensori di inquinamento atmosferico per ammoniaca dell'Indiana

A pair of air pollution sensors in Indiana have become casualties of the U.S.

Un paio di sensori per l'inquinamento atmosferico in Indiana sono diventati vittime della stretta di bilancio della US Environmental Protection Agency, e il monitoraggio ambientale a lungo termine della nazione potrebbe risentirne.

L’EPA prevede di sospendere le operazioni per 41 siti di monitoraggio della qualità dell’aria e dei depositi atmosferici in tutto il paese, di cui due situati a Indianapolis e Roush Lake nella contea di Huntington, come parte di uno sforzo per ridurre i costi per il budget 2023.

"Questi siti forniscono dati sulla qualità dell'aria su ozono, azoto (ad esempio ammoniaca, ammonio, nitrato), zolfo e altri inquinanti nelle aree rurali ed ecologicamente sensibili. L'agenzia ha intrapreso questa azione in risposta agli attuali vincoli fiscali", ha detto l'EPA all'agenzia. Indiana Environmental Reporter in una e-mail. "L'Ufficio dei programmi atmosferici dell'EPA intraprenderà una revisione scientifica della qualità dell'aria rurale a lungo termine e delle risorse di monitoraggio della deposizione atmosferica per informare i prossimi passi."

L’EPA ha richiesto 11,9 miliardi di dollari per il suo budget annuale, circa il 9% dei quali sarà stanziato per migliorare la qualità dell’aria. Tenendo conto dell’inflazione, l’EPA ha registrato una tendenza al ribasso nel suo potere d’acquisto dal 2000, fatta eccezione per una grande iniezione di bilancio nell’anno fiscale 2010.

Nonostante abbia stanziato più soldi per l’agenzia, l’EPA ha meno potere d’acquisto rispetto all’amministrazione Trump, rendendo necessari tagli ad alcuni programmi dell’agenzia, come i due siti di sensori in Indiana.

I siti dei sensori raccolgono informazioni sulle concentrazioni di gas di ammoniaca per l'Ammonia Monitoring Network, una parte del National Atmospheric Deposition Program. L'EPA ha affermato che i dati raccolti dal NADP e dalle sue reti di monitoraggio a lungo termine costituiscono "la pietra angolare per monitorare la misura in cui le riduzioni delle emissioni stanno avendo gli effetti previsti sul miglioramento della salute umana e dell'ecosistema".

L’ammoniaca è il gas di base più diffuso nell’atmosfera, ma viene rilasciata anche da fonti agricole e industriali, dalle emissioni dei veicoli e dalla perdita di gas azoto dal suolo, dalla vegetazione e dagli oceani.

La principale fonte di inquinamento da ammoniaca nel paese proviene dal settore agricolo, principalmente dai rifiuti animali e dall’applicazione di fertilizzanti commerciali. I sensori AMoN dell’Indiana hanno rilevato picchi annuali nei livelli di ammoniaca a maggio e giugno tra il 2013 e il 2022, proprio alla fine della stagione della semina di soia e mais.

L’eccesso di ammoniaca può influenzare negativamente i corsi d’acqua attraverso l’acidificazione, dove gli ecosistemi diventano più acidi, e l’eutrofizzazione, l’eccessivo arricchimento degli ecosistemi acquatici con fosforo e nutrienti azotati che possono portare alla perdita di ossigeno o alla produzione di alghe.

L’ammoniaca si mescola anche con altri gas presenti nell’aria per formare inquinamento da particolato, un inquinamento così piccolo da poter entrare nel flusso sanguigno umano.

L’inquinamento da particolato può causare effetti cardiovascolari, come aritmie cardiache e infarti, ed effetti respiratori, come attacchi di asma e bronchite. L’esposizione alle forme più piccole di particolato fine è stata collegata a un aumento del rischio di morte per COVID-19 negli Stati Uniti

La sospensione dei siti creerà un buco nella rete informatica che potrebbe compromettere la capacità dell'EPA di avvisare lo Stato di prepararsi agli effetti dell'ammoniaca.

"[Le misurazioni sono] utilizzate in modelli che seguono la qualità dell'aria per le regioni e le nazioni e vanno nelle stime modello della deposizione secca di azoto, che è influente in diverse questioni ambientali", ha affermato David Gay, coordinatore della NADP.

"Con la sospensione di questi due siti di monitoraggio, l'intera metà settentrionale dell'Indiana non avrà alcun monitoraggio dell'ammoniaca all'interno del NADP/AMoN. Se questa situazione persiste, le determinazioni delle tendenze non saranno complete, né il sito verrà utilizzato nei nostri prodotti di dati medi annuali e i dati non si qualificheranno per un anno di dati e, pertanto, qualsiasi ricerca che utilizzi questi dati non sarà completa. Inoltre, gli scenari di modellazione per i periodi di tempo attuali e futuri non disporranno di questi dati e daranno luogo a meno -modellazione non ideale."