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Jun 30, 2023

Spiegazione dei furti di catalizzatori: perché succedono e cosa fare

The value of the muffler-shaped catalytic converter — and what

Il valore del convertitore catalitico a forma di marmitta – e ciò che lo rende così redditizio per i ladri – si riduce a ciò di cui è fatto il suo nucleo: metalli preziosi. Foto di Velimir Zeland/Shutterstock

A partire dal mese prossimo, la città di Los Angeles inizierà a reprimere i furti di convertitori catalitici, che sono saliti alle stelle con percentuali a tre cifre dall’inizio della pandemia. Il problema è diventato così grave che le parti di automobili apparentemente innocue sono in arretrato presso i concessionari della California meridionale e possono richiedere mesi per essere sostituite.

Per i proprietari di auto, la situazione tende a produrre più domande che risposte: cosa rende questo componente un bene così importante? Cosa dovresti fare, e come fai a saperlo, se il tuo viene rubato? E cosa puoi fare, se non altro, per evitare che ciò accada?

KCRW parla con due esperti, Doug Shoupe dell'Automobile Club of Southern California e Patrick Olsen di Carfax, per analizzare tutto ciò che devi sapere.

Altro: i furti di convertitori catalitici rendono la contea di Los Angeles "un hotspot"

Un convertitore catalitico è un componente elegante del sistema di scarico di un veicolo che trasforma gli inquinanti tossici come monossido di carbonio, idrocarburi e ossidi di azoto in ossigeno, azoto e anidride carbonica.

Dopo che il Congresso approvò il Clean Air Act del 1970, l'Environmental Protection Agency ordinò che le nuove auto, a partire dall'anno modello 1975, dovessero avere la parte. Oggi, ogni stato degli Stati Uniti ha una legge nei libri che richiede che i veicoli siano dotati di un sistema di controllo delle emissioni.

E sebbene inizialmente richiedere che il pezzo fosse installato su ogni auto fosse controverso, riduce significativamente la quantità di emissioni nocive prodotte da un veicolo, al punto che i veicoli probabilmente non supereranno l'ispezione statale sulle emissioni senza uno.

Utilizzando reazioni redox di base, i convertitori catalitici possono trasformare circa il 98% dei fumi nocivi prodotti dal motore di un'auto in gas meno nocivi. Grafica tramite Shutterstock.

A Los Angeles, sembra che tutti conoscano qualcuno a cui è stato rubato il convertitore catalitico, se non è successo direttamente a lui. I furti di convertitori catalitici sono aumentati alle stelle negli ultimi anni, soprattutto al culmine della pandemia di COVID-19, quando le persone guidavano meno.

Secondo i dati assicurativi dell’Automobile Club of Southern California, nel 2019 sono stati denunciati 429 furti di catalizzatori. Nel 2020 tale numero è aumentato del 333% a 1.856. Poi, nel 2021, è aumentato del 168% a 4.975 sinistri. Infine, nel 2022, quasi 6.900 residenti della SoCal hanno presentato richieste di risarcimento.

Secondo i dati della polizia di Los Angeles, solo nella città di Los Angeles il numero dei furti di catalizzatori è salito alle stelle. Nel 2019 ne sono stati registrati 1200. Entro il 2022, quel numero è balzato a 8.322. Nel frattempo, da quest’anno sono già stati rubati più di 2.300 convertitori catalitici.

I furti di convertitori catalitici non sono solo un problema che i residenti del Golden State devono affrontare, nonostante il fatto che la California rappresenti più di un terzo di tutte le denunce di furto presentate a livello nazionale. Dal 2019 al 2022, secondo il National Insurance Crime Bureau, i furti sono aumentati del 1215%.

Il valore della parte a forma di marmitta dipende da ciò di cui è fatto il nucleo: metalli preziosi. Ciò include palladio, rodio e platino, elementi delle terre rare che, sul mercato aperto, valgono migliaia di dollari l’oncia.

Considerando quanto possa essere facile rubare i convertitori catalitici (pensa in un tempo compreso tra 30 secondi e due minuti), non c'è da meravigliarsi che il pezzo abbia attirato così tanta attenzione.

Una volta rubato, Shoupe afferma che i riciclatori e gli altri rottamatori pagheranno dai 50 ai 250 dollari per pezzo; il prezzo del mercato nero può arrivare fino a $ 1000 per parte, a seconda del tipo di veicolo e della posizione.

La cosa buona: potrebbe non sembrare molto, ma questo pezzo di nucleo del convertitore catalitico contiene elementi di terre rare come palladio, rodio e platino. Foto tramite Tonkovic/Getty Images.

I furti di convertitori catalitici sono in genere opportunistici e i ladri non colpiscono solo un tipo di veicolo. Secondo i dati AAA, i principali veicoli rubati nel sud della California sono Toyota Prius, Honda Accord, Toyota Tundra, Toyota Tacoma e Honda Element.