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May 10, 2023

Qualità dell'aria a bordo dei treni: una risposta al rapporto del Rail Safety and Standards Board

Published 5 June 2023 © Crown copyright 2023 This publication is licensed

Pubblicato il 5 giugno 2023

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Questo rapporto è una risposta al rapporto del Rail Safety and Standards Board (RSSB) sull'analisi della qualità dell'aria a bordo dei treni (T1188).

Il contenuto di questo rapporto è di responsabilità esclusiva del Consiglio consultivo scientifico del DfT e non rappresenta le opinioni del Dipartimento dei trasporti (DfT) o dei ministri del DfT.

La scarsa qualità dell’aria è uno dei principali fattori ambientali che contribuiscono alle malattie e alla mortalità e si stima che nel Regno Unito causi tra 15.000 e 40.000 morti all’anno[nota 1].

Crea costi economici significativi attraverso la riduzione della produttività e del carico dei servizi sanitari.

Poiché la qualità dell’aria esterna nel Regno Unito è migliorata negli ultimi decenni, viene prestata maggiore attenzione agli ambienti interni, che possono rappresentare la maggior parte dell’esposizione individuale nel corso di una giornata. Spesso gli ambienti interni possono avere una qualità dell’aria peggiore rispetto all’esterno, sebbene ciò sia altamente variabile e difficile da prevedere.

L’inquinamento atmosferico e gli ambienti legati ai trasporti sono stati studiati per molti anni e sono luoghi noti in cui la qualità dell’aria può essere potenzialmente scarsa. Ciò include il bordo della strada dove colpisce coloro che camminano e vanno in bicicletta e i passeggeri all’interno di automobili, autobus, treni e aerei. È noto che anche gli edifici degli snodi dei trasporti, come le stazioni ferroviarie e degli autobus, sono soggetti a una scarsa qualità dell’aria.

Il rapporto RSSB T1188 valuta l’inquinamento atmosferico riscontrato negli interni dei treni durante i viaggi a lunga distanza ed è una gradita aggiunta alla base di prove sull’attuale esposizione ai trasporti nel Regno Unito.

Colma alcune importanti lacune nelle conoscenze sulla possibile esposizione dei passeggeri durante i viaggi più lunghi tra le città (la ricerca in precedenza si concentrava principalmente sui viaggi dei pendolari nelle città).

Gli inquinanti esaminati sono il biossido di azoto (NO2) e il particolato (PM) espressi come PM2,5 e PM10 (particelle di diametro inferiore a 2,5 e 10 micron) e come nerofumo (BC). Il biossido di azoto deriva quasi esclusivamente dagli scarichi dei motori diesel, mentre il particolato viene emesso da una gamma più ampia di fonti che includono gli scarichi dei motori e l’usura dei freni. Il particolato viene rilasciato anche dagli occupanti stessi, attraverso l'espirazione e l'agitazione fisica/risospensione della polvere da superfici interne come tessuti e pavimenti.

Il rapporto mette a confronto le concentrazioni interne misurate su circa 100 viaggi in treno suddivisi in 2 studi condotti dall’Imperial College di Londra. Gli studi hanno utilizzato diversi tipi di treni/viaggi e hanno confrontato ampiamente i dati con osservazioni simultanee sulla qualità dell’aria presso alcune stazioni fisse di monitoraggio urbane e rurali. Tali confronti hanno lo scopo di fornire solo una guida alle concentrazioni relative incontrate poiché talvolta queste fonti di dati erano a distanze significative dai viaggi effettuati.

Viene inoltre effettuato un confronto con i dati di letteratura sui parametri di qualità dell'aria per gli spazi chiusi in altre modalità di trasporto. Quest’ultimo confronto è importante per i viaggi in treno a lunga percorrenza. Comunemente, le concentrazioni di inquinamento atmosferico in cabina vengono confrontate con le concentrazioni ambientali e con alternative di viaggio attive, con queste ultime che spesso si traducono in un’esposizione complessiva inferiore.

Per i viaggi in treno a media e lunga percorrenza nel Regno Unito, il controfattuale più appropriato per l’esposizione riguarda la qualità dell’aria che si avrebbe all’interno di automobili o autobus durante lo stesso viaggio. Poiché la meteorologia locale è un fattore importante nel determinare giorno per giorno la qualità dell’aria, senza viaggi di controllo abbinati condotti negli stessi giorni dei viaggi in treno, non è stato possibile confrontare quantitativamente gli effetti tra le modalità.