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Oct 11, 2023

Le nuove leggi impediranno ai ladri di rubare il tuo convertitore catalitico?

Sue Feeley was asleep in her Crescent Park home in Palo Alto on Oct. 8 when the

Sue Feeley stava dormendo nella sua casa di Crescent Park a Palo Alto l'8 ottobre quando il suono del metallo macinato la svegliò alle 2:30 - e non era sottile.

"Il rumore era pazzesco, tanto era forte", ha ricordato martedì pomeriggio.

Feeley corse fuori e aprì un cancello per trovare tre uomini in piedi nel suo vialetto come sentinelle. Stavano esplorando la strada mentre circondavano la sua Toyota Prius e avevano bloccato la vista della loro attività dalla strada con la loro auto.

Feeley, che lavora nel settore edile con uomini, non è una persona che si lascia intimidire facilmente, ha detto. Ma mentre si muoveva per affrontare gli uomini, uno fece dei passi verso di lei e alzò il braccio. Lei non lo vedeva, ma sentiva che avrebbe potuto avere una pistola.

"Sono passata dalla lotta alla paura alla fuga", ha detto.

Fuggendo e chiudendo il cancello sbattendo, nella fretta inciampò sul marciapiede rialzato e sbatté a terra, rompendosi un braccio.

Gli uomini, nel frattempo, sono rimasti impassibili davanti alla sua interruzione.

"Hanno continuato a tagliare", ha detto.

Quando è arrivata la polizia, gli uomini erano scomparsi.

Feeley non è estraneo a questo particolare crimine; era la terza volta che i ladri prendevano di mira il suo convertitore catalitico, ha detto.

Questa volta, però, non pensava che ce l'avessero fatta davvero. Aveva fatto saldare barre di metallo pesante sul convertitore appositamente per scoraggiare i ladri.

Nella luce del mattino, tuttavia, scoprì che avevano tagliato la gabbia metallica e sbloccato il convertitore catalitico.

"Mi sentivo piuttosto compiaciuta", ha detto riguardo alle enormi strisce di metallo e alle bobine di metallo che il saldatore aveva aggiunto. Ma il dispositivo di protezione è servito solo a rallentare i ladri, non a fermarli.

Il prezzo da pagare per sostituire il suo convertitore catalitico? $ 3.000.

Feeley è una delle centinaia di persone di Palo Alto che hanno perso i loro convertitori catalitici a causa di criminali solo negli ultimi tre anni. La perdita non si limita alla città; è un fenomeno nazionale che costa ogni anno milioni di dollari in costose riparazioni.

I ladri prendono di mira i dispositivi di controllo dello smog per il sottile strato di metalli preziosi che ricopre le loro superfici a nido d'ape. Secondo gli esperti, è un business redditizio che può fruttare centinaia di dollari per ogni dispositivo.

Ora, la California ha approvato leggi volte a frenare la tendenza alla criminalità regolamentando meglio le vendite, etichettando le attrezzature e inasprendo le sanzioni. Ma sul campo i furti continuano.

Feeley è frustrato dai continui furti. La prima volta che ne fu vittima, 20 anni fa, i ladri presero di mira la sua Toyota 4X4 a Los Angeles; poi due anni fa qualcuno ha rubato il convertitore catalitico della sua Prius a Palo Alto. Con questo terzo furto, ha investito un totale di 9.000 dollari per sostituire il prezioso pezzo dell'auto.

"Niente di questa situazione è cambiato", ha detto.

Non è sola. In tutta Palo Alto, i residenti hanno denunciato il furto dei loro convertitori catalitici, spesso più di una volta. Bastano pochi minuti per ritagliarli e sono facili da trasportare.

La polizia di Palo Alto ha ricevuto segnalazioni di 223 furti di convertitori catalitici nel 2020; 156 nel 2021 e 99 finora quest'anno, ha detto il capitano ad interim della polizia di Palo Alto James Reifschneider. Nello stesso lasso di tempo, la polizia ha arrestato solo un individuo per furto di catalizzatore, ha osservato. Anche se i numeri hanno avuto una tendenza al ribasso, Reifschneider ha detto che, al giorno d'oggi, è ancora "un crimine comune".

L’effetto sui residenti può variare da estremamente scomodo a devastante.

Joyce Beattie, residente nel quartiere di Fairmeadow, si è vista rubare il convertitore dalla sua Toyota Prius del 2001 due volte in due anni. Il furto più recente è avvenuto il 26 settembre.

Un vicino che ha sentito il rumore ha chiamato la polizia. Le riprese delle telecamere di sorveglianza nel parcheggio del complesso di appartamenti hanno catturato il crimine, ma i ladri sono scappati prima dell'arrivo degli agenti, ha detto.

Ci sono voluti quattro mesi per procurarsi un nuovo convertitore dopo il primo furto nel dicembre 2020, una situazione che molti residenti hanno affermato di aver vissuto.