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Apr 28, 2023

Complesso comportamento sociale appreso scoperto nella "Waggle Dance" di Bee

Passing down shared knowledge from one generation to the next is a hallmark of

Tramandare la conoscenza condivisa da una generazione a quella successiva è un segno distintivo della cultura e consente agli animali di adattarsi rapidamente a un ambiente in evoluzione.

Sebbene ampiamente evidente in specie che vanno dai neonati umani alle talpe senza pelo o agli uccelli canori alle prime armi, l’apprendimento sociale precoce è stato ora documentato negli insetti.

Pubblicazione sulla rivista Science, un ricercatore dell'Università della California a San Diego, e i suoi colleghi hanno scoperto prove che l'apprendimento sociale è fondamentale per le api mellifere. Il professor James Nieh della Scuola di Scienze Biologiche e i suoi collaboratori hanno scoperto che la "danza scodinzolante", che segnala la posizione di risorse critiche ai compagni di nido attraverso un'intricata serie di movimenti, viene migliorata dall'apprendimento e può essere trasmessa culturalmente. Lo studio dimostra l’importanza dell’apprendimento precoce dei segnali sociali in uno degli esempi più complessi conosciuti di comunicazione referenziale spaziale non umana.

"Stiamo iniziando a capire che, come noi, gli animali possono trasmettere informazioni importanti per la loro sopravvivenza attraverso comunità e famiglie. La nostra nuova ricerca mostra che ora possiamo estendere tale apprendimento sociale per includere gli insetti", ha affermato Nieh, professore del Dipartimento. di Ecologia, Comportamento ed Evoluzione.

Insetto sociale con una struttura comunitaria altamente organizzata, le api aiutano a garantire la sopravvivenza delle loro colonie comunicando tra loro la posizione delle fonti di cibo attraverso una danza scodinzolante in cui le api girano intorno a forma di otto mentre dimenano i loro corpi durante la parte centrale della danza. Eseguiti a una velocità vertiginosa (ogni ape muove una lunghezza del corpo in meno di un secondo), i movimenti all'interno della danza traducono le informazioni visive dall'ambiente attorno all'alveare e la posizione del sole nella distanza, nella direzione e persino nella qualità della risorsa. ai compagni di nido. Trasmettere queste informazioni in modo accurato è un'impresa notevole perché le api devono muoversi rapidamente su una superficie spesso irregolare dell'alveare a nido d'ape.

Nieh e i colleghi ricercatori Shihao Dong, Tao Lin e Ken Tan dell'Accademia cinese delle scienze (CAS) hanno avviato esperimenti testando i dettagli coinvolti nella comunicazione della danza oscillante. Hanno creato colonie per studiare il processo di trasmissione delle informazioni tra le abili api raccoglitrici e i loro compagni di nido più giovani e meno esperti.

Gli sperimentatori hanno creato colonie in cui le api non sono mai state in grado di osservare o seguire i ballerini prima che iniziassero a ballare. Queste colonie erano costituite da giovani api che avevano tutte la stessa età. Le api iniziano a ballare quando raggiungono l'età giusta e seguono sempre i ballerini esperti prima che inizino a ballare. In queste colonie sperimentali, le api non hanno quindi mai potuto imparare da ballerini più esperti.

"Le api senza l'opportunità di seguire alcun ballerino prima di ballare per la prima volta hanno prodotto danze significativamente più disordinate con errori di divergenza dell'angolo di oscillazione maggiori e una distanza codificata in modo errato", hanno osservato i ricercatori nell'articolo.

Al contrario, le api che seguivano altre danze nelle colonie di controllo non soffrivano di tali problemi. Come gli esseri umani, per i quali è essenziale un'esposizione precoce allo sviluppo del linguaggio, le api hanno acquisito segnali sociali codificati e sono rimasti con loro per tutta la vita (circa 38 giorni). Coloro che non hanno imparato presto la danza scodinzolante corretta sono stati in grado di migliorare successivamente osservando altri ballerini e facendo pratica, ma non sono mai stati in grado di codificare correttamente la distanza. Questa codifica della distanza crea i "dialetti" distinti delle diverse specie di api. In altre parole, le api che non potevano mai osservare altri ballerini durante la loro fase iniziale di apprendimento, svilupparono un nuovo dialetto che mantennero per il resto della loro vita.

"Gli scienziati credono che i dialetti delle api siano modellati dai loro ambienti locali. Se è così, ha senso che una colonia trasmetta un dialetto che sia ben adattato a questo ambiente", ha detto Nieh. I risultati hanno quindi fornito la prova che l’apprendimento sociale modella la segnalazione delle api come avviene con la comunicazione precoce in molte specie di vertebrati che traggono anch’esse beneficio dall’apprendimento.