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Mar 10, 2023

Che diavolo è un convertitore catalitico?

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Convertitore catalitico, è un termine che senti spesso se sei mai uscito con "tizi dell'auto" o hai avuto problemi con lo scarico della tua auto. Ma cos’è esattamente un convertitore catalitico? Continua a leggere per tutti i dettagli su questo sfuggente ed essenziale componente dell'auto.

Negli anni '70, quando il mondo iniziò a rendersi conto che le automobili provocavano enormi quantità di inquinamento attraverso i loro scarichi, i convertitori catalitici divennero obbligatori nella maggior parte dei paesi.

Sebbene esteriormente assomigli molto al resto dell'impianto di scarico, il catalizzatore svolge un ruolo essenziale nella riduzione delle emissioni inquinanti create dalla combustione interna del motore.

Il convertitore catalitico modifica la composizione chimica dei gas di scarico mentre passa attraverso un materiale a forma di nido d'ape all'interno di una camera metallica. Il materiale all'interno è costituito da un composito a base ceramica, rivestito con metalli preziosi. Ogni metallo contribuisce alla riduzione delle emissioni.

[Fonte immagine: Wikimedia Commons]

I tre catalizzatori sono platino, rodio e palladio. Accelerano il processo chimico che riduce i gas nocivi, monossido di carbonio e idrocarburi. La disposizione a nido d'ape è progettata per massimizzare la superficie dei prodotti chimici catalizzatori che sono estremamente preziosi e costosi. Ciò rende i convertitori catalitici il premio in molti furti di automobili.

Alcuni guidatori appassionati di velocità potrebbero essere tentati di rimuovere il convertitore catalitico dalla propria auto poiché potrebbe fornire un leggero aumento delle prestazioni. Viene menzionato anche nei film e nei programmi TV basati sulle automobili. (Guardando te, franchise Fast and Furious.) Tuttavia, se vivi in ​​un'area con controlli automobilistici controllati, la tua auto sicuramente non supererà le ispezioni. È assolutamente necessario disporre di un convertitore catalitico nella maggior parte dei luoghi del mondo. Non solo riducono le emissioni, ma servono anche a ridurre il rumore nelle città congestionate.

La sostituzione del convertitore catalitico è tra i primi cinque lavori di manutenzione per i proprietari di auto. La maggior parte dei convertitori durerà circa 160.000 chilometri (100.000 miglia) prima di dover essere sostituiti. Cattivi odori, scarsa efficienza del carburante o prestazioni scadenti possono essere gli indicatori della necessità di una sostituzione, ma chiedi sempre al tuo meccanico qualificato di fornirti un rapporto completo prima di eseguire qualsiasi manutenzione dell'auto fai-da-te.

Il convertitore catalitico è stato inventato dall'ingegnere franceseEugenio Houdryper l'uso nelle ciminiere, ma divenne comune nei veicoli di consumo solo dopo il 1975 nel tentativo di ridurre l'inquinamento causato dai gas di scarico.

Questa tecnologia relativamente vecchia viene costantemente migliorata. Da oltre un decennio i ricercatori cercano di migliorare le prestazioni dei convertitori catalitici. Nel 2010, un team della Washington University di St. Louis ha utilizzato nanoparticelle di platino per aumentare la porosità del rodio del convertitore. Le ultime ricerche condotte da scienziati dell'Università di Wollongong, in Australia e da case automobilistiche in Giappone, hanno trovato un modo per rendere poroso il rodio utilizzato nei convertitori catalitici. Renderlo poroso significa avere più superfici e quindi renderlo più efficace.

[Fonte immagine: Ansto/Natura]

Ridurre le emissioni dei gas di scarico delle auto è essenziale ovunque. Tuttavia, riveste un’importanza maggiore nei paesi già alle prese con l’inquinamento. In India, quasi un milione di persone muore ogni anno per malattie respiratorie legate all’inquinamento atmosferico. Ciò fa parte della spinta affinché l’India adotti una legislazione che vedrà solo le auto elettriche sulle strade a partire dal 2030.

Fonte: DriveTribe

Fonte immagine in primo piano: Wikipedia Commons