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Jul 13, 2023

Una coppia di San Francisco dice che il furto del convertitore catalitico li ha spinti oltre il limite

Alison Gerken (left) and her wife, Amanda, pose on Rhode Island Street in San

Alison Gerken (a sinistra) e sua moglie Amanda, posano in Rhode Island Street a San Francisco martedì 7 marzo 2023. È stato qui, vicino alla sua residenza, che a Gerken è stato rubato il convertitore catalitico, impedendole di spostare la macchina e con conseguente centinaia di dollari in biglietti.

Ultimamente ho sentito spesso questo ritornello: amo San Francisco, ma sembra che lei non mi ami.

Questo è il sentimento di Alison Gerken e sua moglie, Amanda Arguile, che hanno gioito quando hanno trovato lavoro nel campo veterinario, riportandoli a San Francisco dalla Florida e dalla sua miserabile politica anti-LGBTQ lo scorso autunno dopo una pausa di tre anni. Mancavano la libertà, il clima, la bellezza, le piccole imprese eccentriche e i facili viaggi verso le sequoie, Napa, Tahoe e Yosemite. Gli mancava la loro casa.

Poi la realtà colpì sotto forma di un convertitore catalitico rubato, un furto che finì per rivelare una quantità sorprendente sulla loro nuova, vecchia città. La saga che seguì il crimine ricordò loro cosa non funziona a San Francisco e li convinse ad andarsene definitivamente.

La storia è iniziata il 7 novembre, un mese dopo che Gerken, un veterinario della SPCA di San Francisco, ha finalmente ripagato la sua Toyota Prius grigia del 2013, festeggiando con champagne. Ma le sensazioni effervescenti svanirono quella mattina quando andò a spostare l'auto, parcheggiata tra Rhode Island e la 22esima Strada vicino alla sua casa a Potrero Hill, per pulire le strade.

Ha notato un pezzo di metallo da cui uscivano dei fili a terra vicino alla sua macchina e quando ha acceso il veicolo, ha detto, "sembrava il motore di un jet".

Si scopre che i ladri avevano rubato il suo convertitore catalitico, causando altri danni nel processo. È un crimine sempre più comune a San Francisco e in tutto il paese. Le auto ibride come la Toyota Prius vengono prese di mira in modo sproporzionato perché i convertitori catalitici di questi veicoli contengono una maggiore quantità di metalli preziosi e fruttano più denaro sul mercato nero.

Era riluttante a guidare l'auto sulle ripide colline del quartiere ed è corsa dentro per chiamare il numero non di emergenza della polizia per denunciare il furto e presentare una denuncia alla polizia online. Quando tornò alla sua macchina, aveva una multa per spazzamento stradale: era sicura che sarebbe stata respinta se avesse spiegato cosa era successo. Non lo era.

Ha fornito alla San Francisco Municipal Transportation Agency il numero del rapporto della polizia, ma ha ricevuto il rapporto della polizia vero e proprio solo 11 giorni dopo. Apparentemente è lì che ha sbagliato, mi hanno detto i portavoce della SFMTA. Aveva bisogno di fornire il rapporto della polizia, non solo il numero, anche se ha detto che nessun funzionario glielo aveva mai detto.

"Se le prove sono ciò di cui la città ha bisogno per aiutarci in questa situazione, allora avrebbero dovuto inviare un agente per verificare che il mio convertitore catalitico fosse stato rubato", ha detto Gerken, sottolineando di non aver avuto notizie dalla polizia dopo aver presentato la denuncia.

L'agente Robert Rueca, portavoce della polizia, ha detto che tutti i furti di convertitori catalitici sono oggetto di indagine.

"È un'indagine aperta", mi ha detto del caso Gerken. "Non siamo in grado di fornire ulteriori dettagli in questo momento."

Gerken aveva il diritto di contestare ulteriormente la multa per parcheggio durante un'udienza, ma pensava che il risultato non sarebbe cambiato e che il suo tempo fosse più prezioso della multa di 87 dollari. Quindi l'ha pagato.

Nel frattempo, apprese dal concessionario Toyota locale che, poiché così tanti proprietari di Prius cercavano la sostituzione del convertitore catalitico, la lista d'attesa era lunga mesi. Martedì mattina ho chiamato la Toyota di San Francisco per chiedere quanto tempo ci sarebbe voluto per procurarmi un convertitore catalitico per una Prius del 2013, e l'addetto al reparto ricambi che ha risposto al telefono ha emesso un lungo fischio. "Cinque o sei mesi", ha detto.

Gerken ha aggiunto il suo nome alla lista d'attesa a novembre e non ha mai ricevuto risposta. Ha provato a trovare convertitori catalitici in vendita online, ma non è riuscita a trovare nessun meccanico locale disposto a installare parti di seconda mano.

I politici stanno cercando di affrontare l’aumento dei furti di convertitori catalitici. Il governatore Gavin Newsom lo scorso autunno ha firmato una legislazione che rende illegale l'acquisto di convertitori catalitici da chiunque non sia demolitori o rivenditori di automobili autorizzati. Sembrava una buona idea, ma significava anche che Gerken non aveva altra scelta se non quella di aspettare nella lunga lista della Toyota.