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Sep 02, 2023

La regola del buon vicinato dell'EPA proteggerà milioni di persone dai poveri

(This post was co-authored by EDF analyst Jolie Villegas) The U.S.

(Questo post è stato scritto in collaborazione con l'analista di EDF Jolie Villegas)

L’Agenzia statunitense per la protezione dell’ambiente (EPA) ha appena finalizzato questo mese il suo piano di buon vicinato e ciò significa che milioni di persone negli stati sottovento saranno protetti dal malsano inquinamento delle ciminiere che attraversa i confini statali.

Il nuovo piano ridurrà significativamente l’inquinamento da ossidi di azoto (NOx) che formano smog provenienti da centrali elettriche a combustibili fossili e fonti industriali in 23 stati.

L'azione dell'EPA affronta un problema urgente: l'inquinamento da NOx proveniente da centrali elettriche senza moderni controlli dell'inquinamento. Come illustrato di seguito, ben oltre la metà dell’inquinamento da NOx derivante dalle unità a carbone negli stati coperti dal Piano del buon vicinato proviene da unità a carbone senza moderni controlli sull’inquinamento.

Grafica: FES

Il piano Good Neighbour controlla l’inquinamento dannoso da uno stato all’altro

Le centrali elettriche e numerose fonti industriali emettono un dannoso inquinamento da NOx quando i combustibili fossili vengono bruciati. Il NOx è un ingrediente chiave dell'ozono troposferico, ciò che è ampiamente noto come "smog". Lo smog danneggia i polmoni delle persone ed è collegato ad attacchi di asma e ad altre gravi malattie polmonari e cardiache. Lo smog è particolarmente dannoso per i bambini, gli anziani e le persone che svolgono attività all’aria aperta.

Secondo l’American Lung Association, nel 2020, più di 122 milioni di persone vivevano in contee con livelli di smog insalubri. Sono 3 persone su 8 in America.

Il vento può trasportare gli NOx che formano lo smog lontano dalla fonte di inquinamento e oltre i confini statali. Le misure di salvaguardia del buon vicinato del Clean Air Act sono progettate per affrontare questo problema e proteggere le persone negli stati sottovento dall’inquinamento che non possono controllare. Il piano appena finalizzato dell’EPA riduce l’inquinamento da NOx proveniente dalle ciminiere in 23 stati sopravento, il che aiuterà gli stati sottovento a rispettare i loro obblighi di aria pulita ai sensi degli standard nazionali di qualità dell’aria ambiente del 2015 basati sulla salute per l’ozono.

Il Clean Air Act impone all'EPA di controllare l'inquinamento interstatale

Il Clean Air Act richiede che gli stati sopravento eliminino le emissioni che contribuiscono in modo significativo a livelli insalubri di inquinamento negli stati sottovento. Se uno stato sopravento non riesce a soddisfare questi obblighi di buon vicinato attraverso un piano statale adeguato, il Clean Air Act richiede che l’EPA pubblichi un piano di attuazione federale per salvaguardare i milioni di persone che vivono negli stati sottovento.

L'EPA ha una lunga storia di protezione delle persone ai sensi delle disposizioni del Good Neighbour del Clean Air Act nelle amministrazioni repubblicane e democratiche, tra cui il NOx SIP Call (1998), il Clean Air Interstate Rule (2005), il Cross-State Air Pollution Rule ( 2011) e aggiornamenti alla Cross-State Air Pollution Rule nel 2016 e nel 2021. (Un collegio unanime di giudici della Corte d'Appello degli Stati Uniti per il Circuito DC ha recentemente confermato l'ultimo aggiornamento di fronte alla sfida di alcuni produttori società elettriche. Puoi leggere di più a riguardo qui.)

Nel Piano del buon vicinato, l’EPA richiede la riduzione delle emissioni delle centrali elettriche e di altre fonti industriali attraverso un approccio graduale:

Il piano prevede anche l’introduzione graduale di un budget dinamico e di limiti di emissioni giornaliere graduali per garantire che le grandi unità alimentate a carbone operino controlli SCR durante la stagione dell’ozono.

Un’analisi di EDF ha rilevato che, per un certo numero di stati coperti dal nuovo piano, migliaia di tonnellate di inquinamento da NOx provengono da unità alimentate a carbone senza moderni controlli dell’inquinamento durante la stagione dell’ozono 2021. Per esempio:

Negli stati coperti dal Piano del Buon Vicinato, quasi i 2/3 del grande parco nazionale di centrali elettriche a carbone hanno installato il sistema SCR. L’installazione di una moderna tecnologia di controllo dell’inquinamento ampiamente disponibile e consolidata per il restante 1/3 della flotta di carbone è attesa da tempo.

Il piano di buon vicinato dell'EPA contiene notevoli benefici per la salute pubblica

La tutela dell’aria pulita prevista dal Piano del Buon Vicino è vitale per le persone che vivono all’ombra delle centrali a carbone e che vivono molte miglia sottovento.