Blog

Oct 07, 2023

I ladri di convertitori catalitici hanno decimato i veicoli urbani di San Francisco

On a chilly January morning, “Arthur,” one of San Francisco’s many departmental

In una fredda mattina di gennaio, "Arthur", uno dei tanti investigatori del dipartimento di San Francisco, girò la chiave della sua Prius prodotta dalla città. Fu accolto non dal ronzio anodino del veicolo più onnipresente di San Francisco, ma dal "ruggito di un carro armato M-1 Abrams".

Era scioccato. Ma non era sorpreso (la vecchia signora terrorizzata dall'altra parte della strada portava a spasso il suo cagnolino? Era sorpresa).

San Francisco è una città fondata su un'industria estrattiva e, sin dal primo giorno, gli scalpellatori hanno prosperato estraendo dagli estrattori. Più precisamente: come sa chiunque guidi una vecchia Toyota Prius, parcheggiare in strada a San Francisco è un po' come giocare a quarterback nella formazione a opzioni, o bere dal pozzo durante un'epidemia di colera; prima o poi verrai beccato.

Quindi, un nanosecondo dopo essere stato accolto dal rumore del motore ad alto decibel, seppe: Ah, merda. Il catalizzatore è sparito.

E, un nanosecondo dopo: come faccio a portare questa macchina da dove si trova a dove può essere riparata?

E poi: non esiste alcuna possibilità che io possa guidare questa macchina ovunque. Spaventerò i bambini piccoli.

La Prius è stata rimorchiata ai Central Shops della città, che si occupano della manutenzione delle auto della polizia, dei vigili del fuoco e della flotta di "succose Prius" di San Francisco, secondo le parole di un funzionario della città sconcertato dai crescenti furti di convertitori catalitici.

Il tuo umile narratore ha recentemente chiamato Central Shops e ha raggiunto un meccanico lì. E aveva molto da fare: "Abbiamo un sacco di auto in fila per sostituire i loro convertitori catalitici perché sono stati rubati", ha detto. Davanti a lui c'erano "sei di loro, tutti in fila per farsi sostituire".

Le persone che rubano i convertitori catalitici sono attori razionali. Il motivo per cui lo fanno è che chiamare "preziosi" i metalli nei convertitori della Prius è un eufemismo stridente. Sarebbe come dire che Kanye West ha dei "problemi".

Platino, ne hai sentito parlare. E' lì. A partire da venerdì, il suo valore è di 1.018 dollari l'oncia. Ma il platino è uno dei metalli preziosi meno preziosi presenti in un convertitore Prius. C'è anche il palladio ($ 1.600 l'oncia) e il rodio ($ 12.000 l'oncia). Sì, $ 12.000 l'oncia. Sono 192.000 dollari la libbra. E $ 12.000 è un prezzo di fascia bassa per il rodio; nel marzo 2021 era valutato a 29.800 dollari l’oncia.

Non c'è oro in un convertitore catalitico, ma ha un valore di 1.920 dollari l'oncia, per mettere le cose nel contesto.

Quindi, non sorprende che il furto di convertitori catalitici sia endemico in California, dove i convertitori a basse emissioni contengono una maggiore quantità di questi metalli preziosi. Per parafrasare Willie Sutton, i convertitori catalitici sono dove si trovano i soldi.

Le vecchie Prius, dotate di convertitori particolarmente preziosi, sono tra i veicoli preferiti dai ladri. A San Francisco, puoi trattenere il respiro, inspirare solo quando vedi una Prius invecchiata e condurre la tua vita normalmente. Quindi, chiaramente, gli automobilisti di San Francisco se la prendono alla leggera; più di una mezza dozzina di meccanici di zona estremamente impegnati con cui ho parlato stanno lottando per ottenere convertitori catalitici Toyota per i loro clienti. Questo è un lavoro che richiede settimane, se non mesi, di attesa per i pezzi e può costare fino a 3.500 dollari.

Il Dipartimento di Polizia di San Francisco non ha ancora risposto alla nostra richiesta di conteggio dei furti di convertitori denunciati nel 2021 e nel 2022.

A proposito di poliziotti, l'idea che i veicoli urbani siano in qualche modo immuni al furto dei convertitori è stata immolata alla fine dell'anno scorso quando Mission Local ha diffuso la storia secondo cui quattro veicoli della polizia contrassegnati erano stati alleggeriti dei loro convertitori catalitici mentre erano parcheggiati fuori dall'ufficio per le operazioni speciali del dipartimento di polizia di San Francisco a Strade 17 e DeHaro.

Iscriviti alla nostra newsletter quotidianae ricevi le ultime storie di Mission Local direttamente nella tua casella di posta.

"Le persone coinvolte in questa attività in realtà non hanno molta stima della polizia se pensano di poter rubare i convertitori catalitici ai migliori di noi", disse all'epoca un superiore della SFPD. E aveva ragione. "Anche loro se la caveranno," brontolò un collega poliziotto. E aveva anche ragione.