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Oct 19, 2023

I furti di convertitori catalitici salgono alle stelle nel RI mentre la polizia e i legislatori cercano di reprimere

by: Steph Machado Posted: Nov 14, 2022 / 06:40 PM EST Updated: Feb

di: Steph Machado

Inserito: 14 novembre 2022/18:40 EST

Aggiornato: 3 febbraio 2023/18:10 EST

PROVIDENCE, RI (WPRI) – Poco prima delle 2:30 di Halloween, tre uomini sono apparsi nel vialetto di Justin Boyan a College Hill.

Il video di sorveglianza della telecamera di casa di Boyan mostra due degli uomini che si avvicinano alla sua Toyota Prius, mentre il terzo sembra sorvegliare la porta della casa. Rapidamente, un uomo solleva l'auto mentre l'altro usa una sega elettrica per tagliare il convertitore catalitico di Boyan, un pezzo del sistema di scarico.

Un minuto e 20 secondi dopo l'arrivo, gli uomini si stavano allontanando.

"Mia moglie mi ha detto la mattina che pensava di aver sentito qualcosa durante la notte", ha detto Boyan. "Ha guardato fuori dalla finestra e ha visto un'auto allontanarsi."

Al mattino l'auto ha dato il segnale rivelatore: un forte rombo all'avviamento, che indicava la mancanza del catalizzatore.

Boyan è una delle centinaia di persone che sono rimaste vittime di un simile crimine a Providence proprio quest'anno, mentre le città di tutto il paese sono alle prese con un aumento dei furti di convertitori catalitici.

Il costo per sostituire la parte dell’auto può essere sconcertante – nell’ordine di migliaia di dollari – eppure il crimine era quasi inaudito solo pochi anni fa.

Nel 2017, la polizia di Providence non ha segnalato furti di convertitori catalitici, secondo i dati forniti a Target 12. Ci sono stati una manciata di furti nel 2018 e nel 2019, e poi sono stati segnalati 61 furti nel 2020.

Poi, nel 2021, il numero di furti è salito alle stelle fino a 387 a Providence. E nei primi tre trimestri del 2022 si sono verificati già 542 furti, superando il totale dell'anno scorso per l'intero anno. (Ogni furto denunciato potrebbe includere più convertitori.)

"Abbiamo registrato un forte aumento quest'anno", ha detto il capitano della polizia di Providence Timothy O'Hara in un'intervista a Target 12. "È a causa del metallo prezioso che si trova all'interno del convertitore catalitico. Contengono platino, palladio e rodio e" Adesso abbiamo un prezzo molto alto."

O'Hara definisce i furti di convertitori catalitici "frutti a portata di mano" per i ladri: preziosi, di facile accesso e veloci da rubare.

"Accadono ovunque in città", ha detto O'Hara. "Accadono di notte, durante il giorno, accadono in zone trafficate."

I ladri guadagnano pochi centesimi vendendo le parti dell'auto ai rottami, ma per i proprietari dell'auto la sostituzione può costare migliaia: la parte di ricambio di Boyan costava 3.500 dollari, ma fortunatamente era coperta dalla sua assicurazione.

"È come se avessi un laptop fissato sotto la parte inferiore della tua macchina", ha osservato Boyan. "E possono semplicemente venire e portarlo via."

Il forte aumento dei furti di convertitori catalitici non è un fenomeno esclusivo della Providence. Target 12 ha raccolto dati dai dipartimenti di polizia di tutto il Rhode Island, riscontrando un aumento sconcertante negli ultimi cinque anni.

Secondo i dati di 37 agenzie di polizia ottenuti da Target 12, nel 2017 sono stati denunciati solo otto furti, un numero che è salito a 1.125 l'anno scorso. Quest'anno finora si sono verificati almeno 1.466 furti di catalizzatori.

Il maggior numero di furti quest'anno si è verificato a Providence (542), Pawtucket (295), Warwick (123) e Cranston (94).

I capi della polizia che hanno risposto all'indagine di Target 12 hanno notato in modo schiacciante la velocità con cui i ladri possono rubare un convertitore; meno di un minuto o più velocemente, a seconda del veicolo.

Mentre alcune auto, come la Prius, vengono prese di mira perché contengono metalli più preziosi, altre vengono prese di mira perché sono facilmente accessibili. Un furgone, un camion o un SUV possono essere abbastanza alti da consentire al ladro di infilarsi sotto l'auto per rubare il pezzo senza bisogno di utilizzare un martinetto, rendendo il tutto ancora più veloce.

I ladri hanno preso di mira anche flotte di camion, rubando più convertitori alla volta. A North Smithfield, il dipartimento autostradale della città ha subito il furto di cinque convertitori catalitici contemporaneamente la mattina del 1 settembre, secondo un rapporto della polizia.

Il dipartimento autostradale aveva un video di sorveglianza dell'incidente, ma il volto del sospettato era coperto e non è stato possibile identificarlo. Non è stato effettuato alcun arresto e i convertitori sostitutivi sono costati più di 9.000 dollari.