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Sep 17, 2023

I furti di convertitori catalitici salgono alle stelle in DC in 3 anni

D.C. saw a massive spike in catalytic converter thefts during the pandemic and

DC ha registrato un enorme aumento dei furti di convertitori catalitici durante la pandemia e lo scorso anno. È un crimine che richiede letteralmente pochi secondi ed è difficile da decifrare.

Ora c'è un quadro più chiaro di quante persone sono state colpite nella capitale della nazione senza alcun arresto.

Quando Brian Nelson comprò la sua casa nel nord-est, non sapeva che anche il parcheggio in strada che aveva avuto la fortuna di trovare lo avrebbe reso un bersaglio.

"Ricordo solo che una mattina tornavo a casa da una chiamata da un cliente e non c'era nessuna Prius davanti a casa", ha detto Nelson.

La sua Prius del 2007 con 165.000 miglia era stata rubata. È stato recuperato giorni dopo nel Maryland, mancava una cosa: il convertitore catalitico.

"Sono dovuto andare a prenderlo nella contea di Prince George e portarlo a casa. Fondamentalmente, avevo le orecchie tappate mentre guidavo perché faceva troppo rumore", ha detto.

L'I-Team ha scoperto che centinaia di conducenti nella regione di Washington hanno sperimentato un rumore terribile, come riportato a novembre.

Le inchieste dell'I-Team di News4

Andy Cohen gestisce un impianto di riciclaggio del Maryland vicino a Washington e conosce il valore di quelle parti.

"La gente mi chiama continuamente e dice: 'Ehi, vorresti comprare i nostri convertitori da noi? Ne abbiamo, sai, 20. Ci daresti dei soldi per comprarli?'" ha detto. "È illegale per te farlo, quindi non lo farò."

Cohen ha detto di aver iniziato a notare la tendenza ai furti negli ultimi anni.

"Voglio dire che negli ultimi tre anni i prezzi dei metalli preziosi sono aumentati, il che a sua volta ha creato il furto dei convertitori, perché è quello che contengono", ha detto Cohen.

Questo è ciò che ha scoperto l'I-Team analizzando i dati sui furti della polizia di Washington dal 2019.

Quell'anno ne furono segnalati solo due.

I furti sono saliti a 28 nel 2020, poi a 238 nel 2021.

A partire da ottobre ce n'erano quasi 300 a Washington nel 2022.

"Questo è un problema che riguarda tutta la città", ha detto il capitano Jeffrey Kopp della Divisione Investigazioni Penali. Ha detto che nessuna area è immune dalla tendenza alla criminalità, ma ci sono dei punti caldi.

"Sono prevalentemente concentrati, ad esempio, nelle aree settentrionali e nord-orientali della città, come lungo la Eastern Avenue, dove confiniamo con la contea di Prince George, nell'estremo nord di Washington," ha detto.

L'I-Team ha scoperto che anche la canicola estiva ha riscaldato i furti con 21 incidenti segnalati in soli due giorni nel mese di agosto.

Kopp ha detto che i suoi investigatori stanno lavorando per rintracciare le parti rubate, probabilmente vendute a meccanici discutibili o a cantieri di recupero interessati ai metalli preziosi all'interno dei convertitori.

"Cercare di rintracciare esattamente dove stanno andando si è rivelato difficile", ha detto. "Immagina quanti cantieri di recupero ci sono in questa zona. E chi dice che i criminali stiano qui nella zona di Washington?"

Ecco perché anche la sua unità collabora con agenzie esterne registrando un picco.

"Abbiamo lavorato a stretto contatto con i nostri partner regionali e federali su questo argomento per cercare di sviluppare qualsiasi nesso possibile tra i sospettati che sono stati arrestati. E finora nei casi DC, non abbiamo fatto alcun arresti", ha detto Kopp.

Nell'azienda di Cohen, non lascia nemmeno i veicoli per strada durante la notte per paura che vengano colpiti.

"Questo è un crimine molto difficile da reprimere", ha detto.

Cosa che Nelson scoprì dopo il primo furto del suo catalizzatore. Appena tre settimane dopo la sostituzione del catalizzatore, gli fu nuovamente rubato. Quella volta non ha riavuto la macchina.

"Se ne vanno in 20 secondi", ha detto.

Per proteggersi, la polizia consiglia di parcheggiare in una zona ben illuminata per scoraggiare i ladri. Inoltre, installa un allarme per auto e telecamere di sicurezza dove parcheggi.

Segnalato da Susan Hogan, prodotto da Rick Yarborough e girato e montato da Steve Jones.